Proseguiamo la nostra rassegna dedicata ai grandi, lungimiranti e coraggiosi industriali che nei primi del ‘900 hanno contribuito in modo determinante a far crescere Piacenza in campo economico con la “Artemio Bubba”, marchio divenuto famoso non soltanto nell’ambito nazionale, ma anche all’estero per le sue rivoluzionarie realizzazioni nel settore delle macchine agricole. Fu l’erede diretta, la continuatrice genuina di quella ditta Bubba fondata negli ultimi anni dell’800 dal Cavaliere del Lavoro Pietro Bubba, singolare figura di pioniere, versatile autodidatta, lavoratore infaticabile e ingegnoso. Il professor Nerli, direttore dell’Istituto di meccanica agraria dell’Università di Pisa, autore per conto del Ministero dell’Agricoltura e delle Foreste di un’apprezzata indagine storica su “I pionieri italiani della meccanizzazione agricola” pubblicato nel voluminoso numero unico della 62° Fiera internazionale di Verona, dopo aver citato le realizzazioni fatte nel 1879 dall’ing. Pietro Ceresa Costa di Piacenza (il primo esempio di efficiente e razionale applicazione di motaratura a trazione diretta) e dall’altro piacentino Emilio Fioruzzi il quale attorno al 1880 assieme all’ingegner Alessandro Ferretti operava uno dei primi esperimenti di aratura mediante locomobile, sottolineava che nel 1889, accanto alla “Francesco Casali” di Suzzara, si affiancava la “Ditta Bubba di Piacenza” nella costruzione di trattrici e falciatrici.

A rigor di termini non è così. Si trattava infatti di una sgusciatrice di semi minuti, ricavata dopo anni di studi, esperimenti e fatiche. Era il 1896. Trascorsero ancora alcuni anni e poi, dopo costanti perfezionamenti ed esperimenti, si poté dare inizio ad una piccola produzione in serie. Fu il successo, la fortuna; la sgusciatrice dava risultati così tangibili cui anche la allora cronica indifferenza dei rurali non poté resistere; piovvero le ordinazioni a ritmo frenetico e la piccola azienda familiare di Santimento si trasformò in industria di macchine agrarie.

Il cavalier Pietro Bubba fortemente incoraggiato dal successo conseguito con la sgusciatrice, si mise alacremente al lavoro. Fu da questo travaglio, alimentato da fede e speranza, di progetti, di disegni condivisi con i figli Federico, Salvatore ed Artemio, che nacque la trebbiatrice, cui fece seguito la costruzione di sfogliatrici per il granturco e, attorno al 1925, addirittura di un trattore ad olio pesante. Nel 1927 si registrarono due significativi avvenimenti nell’azienda e nella famiglia Bubba: morì il padre, il fondatore, Pietro; il figlio Artemio dette inizio alla sua “battaglia” contro l’esterofilia imperante; la lotta ingaggiata con intrepido coraggio ed illuminata chiaroveggenza dal titolare della Bubba, assunse toni davvero drammatici. Occorreva debellare la radicata convinzione del mondo rurale italiano che soltanto le macchine straniere fossero le uniche e vere macchine agricole.

Il 1° maggio 1927, “Realtà”, organo del Rotary italiano, pubblicava un articolo del Cav. Artemio nel quale egli, dopo aver sottolineato che “la macchina agricola rappresenta oggi più che mai un’arma efficace per le battaglie civili del lavoro ed ha il merito di avere contribuito ad un meraviglioso sviluppo che ha preso l’agricoltura in questo momento”, non si peritava di dichiarare che “il vecchio pregiudizio secondo il quale una macchina non poteva essere che ottima se non era inglese, tedesca, americana, è caduto per sempre. La fiducia è ritornata in noi stessi e la errata psicologia degli italiani in conseguenza di secolare servitù economica e politica, si è modificata”.