A maggio gli fu conferita la benemerenza civica “Piacenza Primogenita d’Italia”, destinata a personalità o realtà associative che si sono distinte per l’impegno a favore della comunità e dall'inizio dell'emergenza Covid con i suoi uomini, è sempre stato in prima linea nella battaglia contro il virus. Dopo tre anni il maggior generale Sergio Santamaria lascia la direzione del Polo di mantenimento Pesante Nord, che da mesi ospita anche l'hub vaccinale. L'avvicendamento con il suo successore, il brigadier generale Daniele Durante (Comando Aviazione dell'Esercito di Viterbo), avverrà in viale Malta alla sede dell'ex Arsenale l'8 luglio alla presenza del maggior generale Arnaldo Della Sala, Comandante del Comando dei Trasporti e Materiali del Comando Logistico dell’Esercito di Roma. Santamaria  rientrerà a Roma proprio al Comando dei Trasporti e Materiali per assumere l’incarico di comandante, da cui dipendono tutti i Poli di Forza Armata tra i quali proprio quello di Piacenza. Nel lasciare Piacenza, l'alto ufficiale - si legge in una nota - ringrazierà innanzitutto tutto il personale del Polo, e nel suo discorso di commiato, quanto la città, ma tutto il territorio piacentino gli ha lasciato, non dimenticando il periodo di gran sofferenza che ha visto tutte le istituzioni coese nel '"fare" e dare risposte concrete, in un momento difficile per tutto il Paese. «Sono emozionato e grato, è un onore servire questo territorio - disse il generale durante la cerimonia della benemerenza civica - il premio lo dedico ai piacentini, ma anche alle Istituzioni, in questo caso rappresento l’esercito, ma in questa città c’è un “sistema Piacenza”, che ha prodotto tantissimo, grazie appunto a delle istituzioni che qui sono sane e a cui penso di doverlo dedicare».