A quanto pare c'è un buco nero come vicino di casa della Via Lattea, nella Grande Nube di Magellano. Si tratta di un buco nero definito ‘dormiente’, con una massa circa nove volte quella del Sole che non emette grandi livelli di raggi X ed è il primo di questo tipo a essere individuato al di fuori della nostra galassia, nonostante siano ritenuti molto comuni.

Come si legge sul sito dell'Ansa, il risultato si deve al gruppo di ricerca internazionale guidato dall’Università Cattolica di Lovanio, in Belgio, famoso per aver smentito diverse false scoperte di questi oggetti cosmici. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Astronomy, è stato reso possibile grazie a sei anni di osservazioni fatte con il Very Large Telescope (Vlt) dello European Southern Observatory (Eso), situato in Cile.

I buchi neri dormienti risultano molto difficili da individuare, a causa della loro bassissima emissione di raggi-x e della loro scarsa interazione con la materia circostante.

Quello appena scoperto, chiamato VFTS 243, fa parte di un sistema binario insieme ad una stella compagna massiccia, avente una massa che è circa 25 volte quella del Sole. A renderlo particolare è anche il fatto che sembra si sia formato senza nessuna esplosione della stella originaria. Per trovare il buco nero dormiente, i ricercatori hanno scandagliato quasi mille stelle massicce presenti nella regione della Nebulosa della Tarantola, nella Grande Nube di Magellano.